Livros em inglês para iniciantes: os primeiros livros que outros alunos realmente terminaram

O melhor primeiro livro em inglês é aquele que você consegue terminar. Como resumiu uma pessoa ao contar a própria experiência: o primeiro livro não define o seu nível de inglês, define se você vai continuar lendo.

As pesquisas mostram a mesma coisa em números. A leitura flui bem quando você conhece por volta de 98% das palavras da página (Hu e Nation, 2000). Numa página de 300 palavras, isso dá seis ou sete palavras desconhecidas. Quando passa de umas quinze, você deixa de ler e passa a decifrar o texto.

Abaixo estão os primeiros livros que outros estudantes contam ter lido até o fim, aqueles em que empacaram e o que ajudou cada um a terminar.

Por que tanta gente trava no primeiro livro

Quase todo abandono acontece pelo mesmo motivo: escolher o livro pela fama, e não pelo nível.

• Uma pessoa no Japão comprou Sherlock Holmes sem nem abrir antes, percebeu no caminho de volta que era difícil demais e largou mão, achando que nunca ia dar conta de ler em inglês. Anos depois, comprou Harry Potter and the Philosopher's Stone, achou bem tranquilo e leu até o fim.
• Outro leitor contou que precisou procurar oitocentas palavras em um único capítulo de Harry Potter. A resposta mais curtida colocou o livro entre 800L e 1100L na escala Lexile e explicou que a leitura só fica confortável a partir do CET-6, o nível mais alto da prova universitária de inglês na China. Outra pessoa, com um vocabulário de 2.500 palavras, levava uma hora para avançar dois parágrafos no primeiro capítulo; o comentário mais curtido no post dela dizia que o mínimo para encarar Harry Potter é conhecer umas 8.000 palavras.
• Num post sobre primeiros livros, várias pessoas comentaram que estrearam no inglês com Wuthering Heights, muitas vezes lendo na marra. Uma pessoa que lia no e-reader conseguiu vencer o primeiro capítulo, mas no segundo parava toda hora para olhar o dicionário, perdeu o fio da meada e acabou trocando por Joan Didion, onde um capítulo inteiro tinha só meia dúzia de palavras novas.
• Quem tirou cerca de 8.686 palavras num teste de vocabulário contou que já tinha começado seis ou sete livros no original sem terminar quase nenhum, incluindo The Moon and Sixpence, The Great Gatsby e Robinson Crusoe.
• Livro famoso também não quer dizer livro fácil. Num post recomendando Fourth Wing com entusiasmo, alguém comentou que encontrava mais de dez palavras desconhecidas por página e que não tinha passado da página trinta ou quarenta.

Se ainda assim você fizer questão de começar por um clássico, um comentário organizou alguns do mais fácil para o mais difícil: Pride and Prejudice, Jane Eyre, Wuthering Heights, The Scarlet Letter, Moby-Dick, Ulysses.

Primeiros livros que foram até o fim

Veja como outros estudantes descrevem o primeiro livro em inglês que conseguiram ler da primeira à última página:

Alguns detalhes que apareceram nesses relatos:

• Quem leu Wonder achou o vocabulário e as frases simples o suficiente para uma primeira leitura. A pessoa circulava de vermelho as palavras que não sabia, puxava o significado no canto da página e ia riscando cada capítulo lido num calendário feito à mão. Para o livro seguinte, The Nightingale, já esperava um salto grande de dificuldade.
• No caso de Charlotte's Web, a pessoa chorou nos dois últimos capítulos. Os 18 dias não foram corridos: aconteceram pausas pelo caminho, mas depois ela simplesmente retomou de onde tinha parado.
• Sobre The Alchemist, um leitor contou que quase desistiu logo na primeira página, porque praticamente toda linha pedia dicionário, mas a história prendeu tanto que ele acabou o livro em uma semana. Para ele, já dá para encarar no nível intermediário: as frases são bem curtas, a estrutura é direta e o enredo segura a atenção. A outra pessoa também consultava palavras em todas as páginas no começo e só continuou porque queria saber o que ia acontecer.
• Quem leu Harry Potter foi ouvindo junto o audiolivro narrado por Jim Dale, que faz vozes diferentes para cada personagem. No ano seguinte, essa pessoa leu mais de 60 livros no original — cerca de seis milhões de palavras nas contas dela —, lendo de uma a quatro horas por dia. Nos comentários, lembraram com razão que ter entre 8.000 e 10.000 palavras de vocabulário não é exatamente começar do zero.

E o primeiro livro não precisa ser ficção. Uma pessoa contou que, no terceiro ano da faculdade, leu The Grand Design, do Stephen Hawking, como seu primeiro livro inteiro em inglês, depois de anos vendo o idioma apenas como matéria de prova.

Uma escada de leitura por nível

Para quem está na faixa do CET-4, o que equivale mais ou menos ao nível B1, a resposta mais curtida no post sobre Harry Potter sugeriu a seguinte sequência: os 55 volumes de Magic Tree House, depois os 26 de A to Z Mysteries, em seguida os 62 de Goosebumps, passando para The Hunger Games e livros mais fáceis premiados com a medalha Newbery, para só então chegar a Harry Potter.

Outras sugestões deixadas por alunos:

• Clássicos infantis: alguém que diz já ter lido um milhão de palavras em inglês recomenda Because of Winn-Dixie, The Giver, Charlie and the Chocolate Factory, Matilda, Magic Tree House, Number the Stars e My Side of the Mountain. A ideia central do relato é simples: o que faz você continuar lendo nunca é força de vontade, é interesse.
• O que os professores indicam na escola: uma pessoa que mora na Nova Zelândia começou lendo textos de revistas como a Reader's Digest e depois passou para Diary of a Wimpy Kid, Geronimo Stilton e os livros de David Walliams, que são justamente os títulos que os professores de lá indicam para a turma. A regra dela é escolher textos em que você entenda uns 80% do conteúdo.
• Do mais fácil ao mais difícil em oito livros: Who Moved My Cheese? (que dá para ler em um dia), Charlotte's Web, The House on Mango Street (todo de frases curtas), Wonder, The Boy in the Striped Pyjamas, The Alchemist, Animal Farm, The Great Gatsby.
• Leituras graduadas (graded readers): na coleção Oxford Bookworms, o nível já vem estampado na capa. Um post detalhou a série assim: o nível Starter tem 27 títulos somando 35.000 palavras; o nível 1 tem 33 títulos e 140.000 palavras; o nível 2, 34 títulos e 230.000; o nível 3, 21 títulos e 276.000; o nível 4, 18 títulos e 337.600; e os níveis 5 e 6 contam com 8 títulos cada, somando 220.900 e 296.500 palavras.

Se você quiser ler clássicos em domínio público de graça e dentro da lei, vale entrar no Project Gutenberg. Uma pessoa que costuma baixar livros por lá escolhe histórias que já conhece por causa de um filme ou de uma tradução, lê um capítulo por vez e avisa que muitas obras são antigas e trazem um inglês pesado para quem está começando.

Como chegar à última página

• Pegue uma história que você já conhece. Se você já viu o filme ou leu o livro traduzido, uma frase ou outra que ficar confusa não vai fazer você se perder no enredo.
• Separe a hora de ler da hora de olhar o dicionário. Quem terminou If Tomorrow Comes em 15 dias só sublinhava as palavras durante a leitura, sem parar para pesquisar. À noite, escolhia de cinco a dez palavras que pareciam mais úteis, anotava cada uma junto com a frase original do livro e revisava no dia seguinte, depois de três dias, em uma semana e em duas semanas.
• Ouça enquanto lê. A pessoa que leu Harry Potter colocava o audiolivro na velocidade 1,1x a 1,3x e usava um aparelho de MP3 separado em vez do celular, para não cair na tentação de se distrair.
• Faça um resumo mental de cada capítulo. Feche o livro e tente contar o que aconteceu em poucas frases. É um jeito prático de saber se você entendeu a história sem precisar fazer exercícios.
• Tudo bem dar um tempo. Se você ficar alguns dias sem encostar no livro, é só voltar de onde parou. Os 18 dias de leitura de Charlotte's Web também tiveram intervalos pelo meio.

Onde o Solaread ajuda

Quando você pega um livro um pouco acima do seu nível atual, parar toda hora para procurar palavras vira a maior barreira. Com um teste de vocabulário de uns dois minutos, o Solaread calcula quais palavras você provavelmente ainda não conhece e mostra uma tradução curta em português entre parênteses, na mesma linha, logo depois da palavra. Assim você não precisa interromper o ritmo da leitura. Você mesmo abre o seu arquivo EPUB, TXT ou PDF, já que o Solaread não fornece os livros.

Perguntas frequentes

Qual livro em inglês é bom para começar?

Um livro em que apareçam no máximo seis ou sete palavras desconhecidas por página, como Wonder, Charlotte's Web ou uma leitura graduada entre os níveis 1 e 3.

Posso começar com Harry Potter?

O ideal é já ter um vocabulário perto de 8.000 palavras; antes disso, séries como Magic Tree House ou livros como Charlotte's Web costumam fluir melhor.

Quanto tempo leva para ler o primeiro livro em inglês?

Nos relatos reunidos nesta página, o tempo variou entre uma semana e pouco mais de um mês.

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