Sách tiếng Anh cho người mới học: những cuốn đầu tiên người học khác đã thật sự đọc hết

Cuốn sách tiếng Anh đầu tiên hợp nhất là cuốn bạn đọc được đến hết. Một người từng chia sẻ lại kinh nghiệm của mình như thế này: cuốn đầu tiên không nói lên trình độ tiếng Anh của bạn đâu, nó chỉ quyết định xem bạn có muốn đọc tiếp cuốn thứ hai hay không.

Các nghiên cứu cũng chỉ ra con số tương tự. Bạn chỉ đọc trôi chảy được khi biết khoảng 98% số từ trên trang sách (Hu và Nation, 2000). Tính trên một trang 300 từ thì tức là chỉ có tầm sáu, bảy từ mới. Còn nếu vọt lên khoảng mười lăm từ trở lên, việc đọc sẽ biến thành ngồi đánh vật với từng câu chữ.

Dưới đây là những cuốn sách đầu tiên mà những người đi trước kể là đã đọc trọn vẹn, những cuốn khiến họ phải bỏ ngang, và cách giúp họ đi được đến trang cuối cùng.

Vì sao cuốn sách đầu tiên hay thất bại

Hầu hết những lần bỏ cuộc giữa chừng đều vì một lý do: chọn sách vì nó nổi tiếng chứ không phải vì nó vừa sức.

• Một bạn ở Nhật mua Sherlock Holmes mà không giở ra xem thử. Lúc lên tàu về nhà mở ra mới thấy quá sức rồi bỏ luôn, nghĩ bụng chắc cả đời không đọc nổi sách tiếng Anh. Mấy năm sau, bạn ấy mua Harry Potter and the Philosopher's Stone, thấy dễ thở hơn hẳn và đọc một mạch đến hết.
• Một người khác kể đã phải tra tới tám trăm từ chỉ riêng trong chương đầu của Harry Potter. Bình luận được đồng tình nhiều nhất ở bài đó nói rằng cuốn này nằm ở mức 800L đến 1100L trên thang Lexile, phải tầm trình độ CET-6 (cấp độ cao trong kỳ thi tiếng Anh đại học ở Trung Quốc) thì đọc mới thoải mái. Một người nữa có vốn từ khoảng 2.500 thì đọc chương đầu mất cả tiếng mới nhích được hai đoạn; bình luận nhiều lượt thích nhất bên dưới cũng chốt mức tối thiểu để đọc Harry Potter là 8.000 từ.
• Dưới một bài hỏi về cuốn sách đầu tiên, rất nhiều người kể họ bắt đầu bằng Wuthering Heights, có người là tự ép mình đọc. Một bạn đọc bản điện tử qua được chương một, sang chương hai thì cứ vài dòng lại phải dừng tra từ đến mức quên luôn cả cốt truyện, thế là đành chuyển qua đọc Joan Didion vì cả chương chỉ vướng vài từ mới.
• Có người làm bài kiểm tra đạt khoảng 8.686 từ, từng mở đầu sáu, bảy cuốn nguyên bản như The Moon and Sixpence, The Great Gatsby hay Robinson Crusoe mà gần như chẳng cuốn nào đi được đến cuối.
• Tiểu thuyết ăn khách cũng chưa chắc đã dễ đọc. Dưới một bài khen Fourth Wing hết lời, có người vào kể mỗi trang gặp hơn chục từ lạ và mới cố lết được ba, bốn chục trang.

Nếu bạn vẫn muốn thử sức với dòng kinh điển, một bình luận đã xếp thứ tự từ dễ đến khó như sau: Pride and Prejudice, Jane Eyre, Wuthering Heights, The Scarlet Letter, Moby-Dick, Ulysses.

Những cuốn đầu tiên đã được đọc hết

Đây là những cuốn đầu tiên mà người học thực sự đọc từ trang đầu đến trang cuối:

Vài chi tiết đáng chú ý từ chính những người đọc này:

• Người đọc cuốn Wonder nhận xét từ vựng và câu cú đủ nhẹ nhàng cho người mới bắt đầu. Bạn ấy khoanh đỏ từ mới, ghi nghĩa ra lề sách và tự vẽ lịch để đánh dấu từng chương đã đọc. Sang cuốn tiếp theo là The Nightingale, bạn ấy đoán sẽ khó hơn khá nhiều.
• Với Charlotte's Web, người đọc đã bật khóc ở hai chương cuối. 18 ngày đó không phải là đọc liên tục ngày nào cũng mở sách, mà có hôm nghỉ rồi lại đọc tiếp.
• Về The Alchemist, một bạn kể ngay trang đầu đã suýt nản vì hầu như dòng nào cũng phải tra từ điển, nhưng nhờ cốt truyện cuốn quá nên chỉ một tuần là xong. Theo bạn này thì trình độ trung cấp là đọc ổn: câu rất ngắn, cấu trúc đơn giản, mạch truyện lôi cuốn. Người còn lại thời gian đầu cũng phải tra từ ở mọi trang, và thứ giữ chân họ đi tiếp chính là câu chuyện.
• Người đọc Harry Potter đã kết hợp nghe bản sách nói do Jim Dale đọc và giả giọng toàn bộ nhân vật. Trong một năm sau đó, bạn ấy đọc thêm hơn 60 cuốn nguyên bản, tự nhẩm tính rơi vào khoảng sáu triệu từ, mỗi ngày dành ra từ một đến bốn tiếng. Tuy nhiên, phần bình luận cũng chỉ ra một thực tế: có sẵn 8.000 đến 10.000 từ tức là bạn ấy không hề bắt đầu từ con số không.

Sách đầu tay cũng không bắt buộc phải là truyện hay tiểu thuyết. Có người chọn đọc The Grand Design của Hawking hồi năm ba đại học làm cuốn tiếng Anh trọn vẹn đầu tiên, sau bao nhiêu năm chỉ biết đến tiếng Anh qua các bài tập luyện thi.

Bậc thang sách theo trình độ

Với những ai đang ở mức CET-4, tức khoảng B1, bình luận nhiều lượt thích nhất dưới bài viết về Harry Potter gợi ý đi theo từng nấc thế này: đọc 55 cuốn Magic Tree House, tiếp theo là 26 cuốn A to Z Mysteries, rồi 62 cuốn Goosebumps, sau đó mới qua The Hunger Games và những tiểu thuyết đạt giải Newbery thuộc nhóm dễ, cuối cùng mới đụng tới Harry Potter.

Một vài danh sách gợi ý khác từ những người đi trước:

• Sách thiếu nhi kinh điển: một bạn đã đọc cán mốc một triệu từ gợi ý các cuốn Because of Winn-Dixie, The Giver, Charlie and the Chocolate Factory, Matilda, Magic Tree House, Number the Stars và My Side of the Mountain. Bạn ấy rút ra một câu: thứ giữ bạn đọc tiếp chưa bao giờ là sự cố gắng gượng ép, mà là cảm giác thích thú.
• Sách giáo viên ở trường hay khuyên đọc: một người học ở New Zealand bắt đầu bằng các bài ngắn trên tạp chí Reader's Digest, sau đó chuyển sang Diary of a Wimpy Kid, Geronimo Stilton và truyện của David Walliams vì thấy giáo viên bên đó hay giới thiệu cho học sinh. Nguyên tắc chọn sách của bạn này là đọc hiểu được khoảng 80% nội dung.
• Tám cuốn nâng dần độ khó: Who Moved My Cheese? (đọc vèo một ngày là hết), Charlotte's Web, The House on Mango Street (toàn các câu ngắn), Wonder, The Boy in the Striped Pyjamas, The Alchemist, Animal Farm, The Great Gatsby.
• Truyện phân cấp độ: với bộ Oxford Bookworms, mức độ khó dễ được in sẵn ngay ngoài bìa. Một bài viết đã thống kê chi tiết cả bộ như sau: mức Starter có 27 cuốn với tổng cộng 35.000 từ; cấp 1 có 33 cuốn, 140.000 từ; cấp 2 có 34 cuốn, 230.000 từ; cấp 3 có 21 cuốn, 276.000 từ; cấp 4 có 18 cuốn, 337.600 từ; cấp 5 và 6 mỗi cấp có 8 cuốn, lần lượt dài 220.900 và 296.500 từ.

Nếu tìm sách cũ đã hết thời hạn bản quyền, bạn có thể lên Project Gutenberg đọc miễn phí và hoàn toàn hợp pháp. Một người hay đọc trên đó chia sẻ mẹo là chọn những cuốn đã nắm sẵn cốt truyện qua phim hoặc bản dịch tiếng Việt, mỗi lần đọc một chương, nhưng cũng dặn trước là nhiều cuốn viết từ xưa nên cách dùng từ khá khó với người mới.

Cách đọc đến trang cuối

• Chọn câu chuyện bạn đã biết trước. Khi đã xem phim hoặc đọc bản dịch rồi, dù có vấp phải vài câu không hiểu thì bạn cũng không bị mất mạch truyện.
• Tách riêng lúc đọc và lúc tra từ. Bạn đọc hết cuốn If Tomorrow Comes trong 15 ngày có thói quen chỉ gạch chân từ mới lúc đang đọc chứ nhất quyết không dừng lại tra. Tối đến, bạn ấy mới lọc ra năm đến mười từ đáng học, chép lại kèm cả câu trong sách, rồi đem ra ôn lại vào ngày hôm sau, ba ngày sau, một tuần sau và hai tuần sau.
• Vừa nhìn chữ vừa nghe. Người đọc cuốn Harry Potter chỉnh tốc độ sách nói lên mức 1,1 đến 1,3 lần, và dùng máy nghe nhạc MP3 thay vì điện thoại để tránh bị xao nhãng.
• Tự tóm tắt sau mỗi chương. Đọc xong một chương thì gấp sách lại, thử tự kể lại nội dung bằng vài câu ngắn. Cách này giúp bạn biết mình nắm được bài đến đâu mà chẳng cần làm bài tập kiểm tra.
• Nghỉ vài hôm cũng không sao. Nếu bận hay lười mà bỏ bẵng đi mấy ngày thì cứ mở ra đọc tiếp thôi. Quá trình 18 ngày đọc Charlotte's Web cũng có những quãng nghỉ như vậy.

Solaread giúp gì

Khi đọc một cuốn hơi quá sức một chút, việc phải dừng lại tra từ liên tục chính là thứ dễ làm nản lòng nhất. Solaread có một bài kiểm tra từ vựng dài khoảng hai phút để đoán xem những từ nào bạn chưa biết, rồi chèn luôn nghĩa tiếng Việt ngắn gọn trong ngoặc đơn ngay sau từ đó trên cùng một dòng. Nhờ thế mà mắt bạn cứ đọc lướt tiếp chứ không bị ngắt quãng. Bạn tự tải tệp EPUB, TXT hoặc PDF của mình lên để đọc vì Solaread không có sẵn kho sách.

Câu hỏi thường gặp

Nên đọc cuốn sách tiếng Anh nào đầu tiên?

Hãy chọn cuốn nào mà mỗi trang bạn chỉ vướng tối đa sáu, bảy từ mới, chẳng hạn như Wonder, Charlotte's Web hoặc dòng truyện phân cấp từ cấp 1 đến cấp 3.

Có nên bắt đầu bằng Harry Potter không?

Bạn nên đợi đến khi có vốn từ khoảng 8.000 từ hãy đọc; còn trước mắt thì Magic Tree House hay Charlotte's Web sẽ vừa sức hơn nhiều.

Đọc hết cuốn sách tiếng Anh đầu tiên mất bao lâu?

Theo chia sẻ của những người học được nhắc tới trong bài này, thời gian sẽ rơi vào khoảng một tuần cho đến hơn một tháng.

• Cách học từ vựng tiếng Anh: điều người học khác đã thử, cái nào giữ được, cái nào bỏ
• Đọc sách tiếng Anh mà không phải tra từng từ